A trajetória de Lionel Messi com a camisa da Argentina chegou a um momento decisivo na noite desta terça-feira (6), no Monumental de Núñez, em Buenos Aires. Na vitória por 3 a 0 sobre o Benin, o resultado ficou em segundo plano diante da despedida do camisa 10 da seleção. Messi encerrou a partida com 208 jogos e 126 gols pela equipe nacional, além de ter conquistado a Copa América de 2021 e 2024, a Finalíssima e a Copa do Mundo de 2022. Antes disso, também havia conquistado o Mundial Sub-20 de 2005 e o ouro olímpico de 2008.
A emoção marcou a noite desde antes da bola rolar. Messi foi visto chorando durante o trajeto até o estádio, enquanto o técnico Lionel Scaloni também se emocionou durante o aquecimento e o hino argentino. Em campo, o atacante participou ativamente das principais jogadas ofensivas, mas a Argentina terminou o primeiro tempo sem marcar. Após o intervalo, a equipe deslanchou: Otamendi abriu o placar aos dois minutos, Nico Paz ampliou aos dez e Messi fechou a vitória aos 22, convertendo um pênalti e levando o estádio à celebração.
O apito final, aos 49 minutos da etapa complementar, encerrou uma noite carregada de simbolismo para Messi e para os torcedores argentinos.
